Debido a la crisis económica, últimamente, cuando se analiza el funcionamiento de las empresas, se menciona en muchas ocasiones el concepto de productividad, que se suele confundir con el de competitividad, hasta el punto de usarse uno por otro. Pero no son lo mismo.

La competitividad es la capacidad que una empresa tiene para destacar respecto a sus competidores y, por ello, hacerse elegir por los potenciales clientes. Esta capacidad se consigue mediante un producto original, la relación calidad/precio, la atencion al cliente o técnicas de marketing. La competitividad responde a una clasificación relativa de las empresas. Es decir, una empresa es competitiva siempre en relación a las demás.

La productividad se refiere a la capacidad que una empresa tiene de producir a menores costes que sus competidores, pero no por ello más clientes contratarán sus servicios. Cuando en las empresas se priman las cifras sobre el capital humano, sólo se plantean políticas de mejora de productividad mediante disminución de costes, en especial con recortes de la plantilla.

En tiempos de crisis las empresas suelen sacrificar la calidad de los productos y servicios, sustituyéndolos por otros que impliquen menos riesgo. También se sacrifica a los trabajadores, ya que los sueldos bajan al contratar a empleados por menos dinero. Las empresas con problemas quizás tengan que bajar sus precios y, por tanto, sus costes. Pero la crisis pasará y las empresas que hayan dilapidado su capital humano no conseguirán remontar esta situación. Las empresas deben ser competitivas, no sólo productivas.